Ternyata Nyamuk Jantan Terkadang Juga Menghisap darah
By Admin
nusakini.com, Meskipun nyamuk jantan tidak dapat menghisap darah seperti nyamuk betina, mereka tetap akan menghisap darah juga dalam situasi tertentu. Penelitian baru menunjukkan bahwa nyamuk jantan mungkin hampir sama haus darahnya dengan nyamuk betina dalam kondisi tertentu. Hal itu menjungkirbalikkan anggapan bahwa hanya nyamuk betina yang menggigit, meminum darah, dan menyebarkan penyakit, sedangkan nyamuk jantan hanya menghirup nektar.
Temuan tersebut mengisyaratkan bahwa nyamuk jantan tidak sepenuhnya tidak berbahaya dan mungkin memainkan peran kecil dalam penyebaran penyakit.
Nyamuk Culex tarsalis dan Aedes aegypti jantan, yang biasanya tidak tertarik pada darah, akan memakan darah saat kelembapan rendah dan mereka tidak bisa mendapatkan gula, demikian laporan seorang peneliti yang dikirimkan ke bioRxiv.org.
Seorang mahasiswa pascasarjana di laboratorium entomologi Jason Rasgon di Penn State memperhatikan bahwa beberapa nyamuk jantan terkadang akan memakan darah melalui membran buatan yang tipis saat peneliti menurunkan kelembapan dan menghilangkan makanan nektar mereka yang biasa.
Rasgon ingin tahu apakah nyamuk jantan yang kehausan akan mencoba mengambil darah dari seseorang, jadi dia memasukkan tangannya ke dalam kandang yang berisi nyamuk jantan. Nyamuk jantan yang terhidrasi sebagian besar mengabaikannya, tetapi nyamuk jantan yang dehidrasi akan mendarat dan menyelidiki kulitnya. Salah satunya bahkan menggigitnya. "Nyamuk itu hampir saja masuk ke lapisan pertama kulit," kata Rasgon. "Saya terkejut [dan] tidak menyangka itu akan terjadi." Bagian mulut nyamuk jantan yang panjang dan seperti tabung tidak mampu menusuk cukup dalam untuk menghisap darah. Namun, cakaran yang dilakukan oleh kucing Rasgon, Jiji, memungkinkannya untuk menguji apakah nyamuk jantan bisa mendapatkan darah dengan cara lain. Benar saja, nyamuk jantan yang dehidrasi menyeruput darah dari luka yang terbuka. Dalam percobaan lain, nyamuk jantan A. aegypti yang direkayasa secara genetik agar tidak dapat merasakan kelembapan tidak lebih sering menghisap darah saat kelembapan rendah.
Temuan tersebut menunjukkan bahwa nyamuk jantan mungkin akan menghisap darah untuk menghilangkan dahaga mereka. Satu makalah penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa darah beracun bagi nyamuk Culex quinquefasciatus jantan, dan para ilmuwan mengira semua nyamuk jantan tidak memiliki kemampuan untuk mencerna darah. Namun dalam percobaan Rasgon, nyamuk C. tarsalis jantan yang menghisap darah hidup lebih lama daripada nyamuk yang tidak menghisap darah, dan bahkan sedikit lebih lama.
Di alam, A. aegypti adalah pembawa utama demam kuning, tetapi juga dapat menyebarkan Zika, chikungunya, dan demam berdarah, sementara C. tarsalis betina dapat menyebarkan West Nile, ensefalitis St. Louis, dan penyakit terkait lainnya . Para peneliti menemukan bahwa nyamuk C. tarsalis jantan dapat terinfeksi virus West Nile dan menghasilkan virus menular dalam air liurnya seperti halnya nyamuk betina.
Rasgon meragukan bahwa nyamuk jantan merupakan penyebar penyakit yang penting, tetapi para ilmuwan perlu mempertimbangkan kembali gagasan bahwa nyamuk jantan tidak menghisap darah dan harus mempelajari apakah, dalam kasus yang jarang terjadi, nyamuk jantan dapat menyebarkan virus. (Science/ TH Saey)